科技日报记者 张梦然
最新一期《自然》杂志发表了詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）对一个年轻双行星系统的最新观测结果。这两个地外行星围绕一颗名为YSES-1的类日恒星运行，其中一颗被尘埃云包裹，另一颗则被一个环绕盘所包围，暗示它可能尚处于形成阶段。这些发现为理解系外行星的早期形成过程以及大气演化机制提供了宝贵线索。
YSES-1系统构想图，包括中心约1600万年太阳型恒星、YSES-1b及其尘埃环绕的行星盘（右），YSES-1c及其大气中硅酸盐云（左）。图片来源：英国《自然》网站
YSES-1系统由一颗年轻的类日恒星和两颗气体巨行星组成：YSES-1b离恒星更近，YSES-1c是较小的外侧行星。YSES-1b和YSES-1c比其他系外行星（或褐矮星）更红，表明它们可能有特殊的大气特征。在JWST投入使用之前，已经有几个望远镜观测到该系统，然而受限于地面和早期空间望远镜的分辨率和灵敏度，天文学家难以获得关于这两颗行星的详细数据。
在最新研究中，美国空间望远镜研究所团队利用JWST揭示了两颗行星的显著特征，其中包括对系外行星YSES-1c大气中硅酸盐云的首次直接观测，证实了此前关于其大气成分的理论。
研究团队对云的成分、颗粒大小及在大气中的位置进行了估算，指出这些硅酸盐云可能也含有铁，且这些铁可能会通过降雨落回到行星上。他们估计，云颗粒大约为0.1微米或更小。
团队还首次观测到YSES-1b周围存在一个硅酸盐盘，这是亚恒星伴星系外行星的罕见观测结果。这表明YSES-1b可能是一颗相对新形成的行星。
这些发现展示了JWST在探索遥远世界，尤其是那些仍处于婴儿期的行星方面所具备的独特能力。
